Estudia las sustancias de los procesos tecnológicos y sus propiedades con efectos tóxicos, que pueden ser tanto reversibles como irreversibles.

La mayor parte de sustancias no son peligrosas en condiciones habituales, pero pueden llegar a ser tóxicas si la concentración y el nivel de exposición son lo suficientemente altos.

Los agentes, también llamados contaminantes, del ambiente de trabajo, son los causantes de las enfermedades profesionales, que cuando se encuentran en determinadas condiciones (peligrosas) tienen la posibilidad de incidir desfavorablemente en la salud, de producir pérdidas.

Estos agentes presentan cuatro vías de entrada a los organismos:

• Respiratoria o por inhalación
• Dérmica o de absorción a través de la piel
• Digestiva o de ingestión a través de la boca
• Parenteral o de entrada directa, por ejemplo por heridas